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Q：

      五戒中有一條是不殺生，但是我們平常吃青菜，青菜也是生命，這算殺生嗎？不算殺生又做何解釋呢？

A：

      這個問題在聖嚴師父所著的《學佛群疑》第三十二至三十六頁的「殺生的定義和範圍是什麼？」中有詳細的解說，現在因為限於篇幅的關係，無法把全部內容刊出，僅就問題來做重點式的回覆。


　　原則上說，五戒之中殺生戒的重點在不殺人，所以，殺人是重罪，殺其他動物是輕罪。眾生固然一律平等，但唯有人類能夠造惡業（或稱為黑業），而墮為鬼道或下地獄；也能修善業（或稱為白業），而昇天堂、出三界乃至於成佛；其他眾生，除極少的特殊例子之外，既不知善，也不知惡為何事，只有隨業受報的自然行為，而沒有心意的造作在內。


　　所以，人是道器，只有人能修道，並能弘道，因此，戒殺是以不殺人為根本。


　　一般初學佛的人，對眾生的定義不明，而且現在更有人說，植物也有生命，植物也有感情，若說不殺生，應該既不殺動物，也不殺植物。


　　其實生命有它的層次，植物是無情眾生，動物是有情眾生。所謂眾生，可分作三級，高級的為人類，具有三個條件：一、有活的細胞；二、有神經的反應；三、有思想及記憶。低級的為植物，只有活的細胞，沒有神經和記憶，雖有生死的反應，沒有苦樂的感覺，更沒有思想及記憶，所以叫做無情。中級的是動物，只有少數如狗、猴子、馬、象等高等動物有若干的記憶力，但沒有思想力。


　　至於下等動物除了神經的本能反應，沒有記憶和思想，然其既有神經就有痛苦，就會怕死。所以蟲蟻都會自然地知道逃避死的危險，植物則不然。因此，殺生的界定，就是能夠知生怕死的動物而不及於植物。


　　佛戒比丘不可砍伐草木，是因低級的鬼神，依草附木，以草木為庇護，為了慈悲鬼神，不使鬼神生瞋，故不去破壞其居處，並非為了草木不可殺的理由。